Voordat je binnenstapt bij Hans Egstorf—onze bakkerij op Spuistraat—zal je waarschijnlijk even pauzeren en omhoog kijken. Niet alleen vanwege de geur van vers brood en karamel in de lucht, maar ook vanwege het gebouw zelf. Met zijn elegante rondingen en sierlijke gevel trekt het stilletjes de aandacht. En terecht: dit is een van de architectonische juwelen van Amsterdam, ontworpen in 1898 door Gerrit van Arkel.
Vandaag de dag herbergt het de oudste operationele bakkerij van de stad. Maar lang voordat onze stroopwafels harten over de hele wereld veroverden, was dit adres al iets bijzonders.
Gerrit A. van Arkel werd in 1858 geboren in Loenen aan de Vecht. Als zoon van een groot gezin toonde hij al vroeg veelbelovend talent, zelfs door avondlessen in architectonisch tekenen te volgen terwijl hij werkte voor timmerlieden en bouwbedrijven in Baarn en Amsterdam. Op slechts 17-jarige leeftijd werd hij leraar in architectonisch ontwerp en later voegde hij zich bij het kantoor van G.B. Salm, waar hij bijdroeg aan projecten zoals het Artis Aquarium, de Amstel Brouwerij en wat nu de iconische Paradiso muziekzaal is.
Op 23-jarige leeftijd had Van Arkel zijn eigen architectenbureau opgericht. Zijn vroege werk met partner W. Wilkens omvatte verschillende particuliere woningen, waarvan er één nog steeds als een nationaal erfgoed wordt beschouwd.
Maar het was in de jaren 1890 dat Van Arkels kenmerkende Art Nouveau-stijl echt tot bloei kwam. Zijn handtekening was door de stad te zien: de Keizersgracht 766 woning (1894), het Helios-gebouw nabij Spui (1897), onze eigen bakkerij op Spuistraat 274 (1898), het Astoria-kantoor (1905) en de Asscher Diamantfabriek (1907), onder anderen. Zijn laatste ontwerp, uit 1919, hintte naar de invloed van de Amsterdamse School.
Van Arkel overleed in 1918 in Abcoude. Vandaag de dag zijn veel van zijn gebouwen beschermd als nationale of gemeentelijke monumenten, elk een hoofdstuk van het architectonische verhaal van Amsterdam.
Elke dag stappen onze bakkers een ruimte binnen die geduld, detail en tijdloos vakmanschap belichaamt. Dezelfde waarden die door alles wat we doen weerklinken, tot aan onze stroopwafels. Het is dan ook geen wonder dat veel bezoekers niet alleen met een warme wafel, maar ook met een foto van de gevel vertrekken.
En we vinden het geweldig om het door jouw ogen te zien. Dus als je de details van onze bakkerij (of je eerste hap van een met karamel gevulde klassieker) hebt vastgelegd, vergeet dan niet ons te taggen @HansEgstorf op Instagram. We zullen het bewonderen vanuit achter de balie.
