L'architecte derrière la plus ancienne boulangerie d'Amsterdam : Gerrit van Arkel

Avant d'entrer chez Hans Egstorf—notre boulangerie sur Spuistraat—vous vous arrêterez probablement et lèverez les yeux. Pas seulement à cause de l'odeur de pain frais et de caramel dans l'air, mais à cause du bâtiment lui-même. Avec ses courbes élégantes et sa façade ornée, il attire silencieusement l'attention. Et à juste titre : c'est l'un des joyaux architecturaux d'Amsterdam, conçu en 1898 par Gerrit van Arkel.

Aujourd'hui, il abrite la plus ancienne boulangerie en activité de la ville. Mais bien avant que nos stroopwafels ne conquièrent les cœurs du monde entier, cette adresse était déjà quelque chose de spécial.

L'homme derrière la maçonnerie

Gerrit A. van Arkel est né en 1858 à Loenen aan de Vecht. Fils d'une grande famille, il montra très tôt des promesses, suivant même des cours du soir en dessin architectural tout en travaillant pour des charpentiers et des entreprises de construction à Baarn et Amsterdam. À seulement 17 ans, il devint enseignant en conception architecturale et rejoignit plus tard le bureau de G.B. Salm, contribuant à des projets comme l'Aquarium Artis, la brasserie Amstel et ce qui est aujourd'hui la salle de concert emblématique Paradiso.

À 23 ans, Van Arkel avait lancé sa propre agence d'architecture. Ses premiers travaux avec son partenaire W. Wilkens comprenaient plusieurs résidences privées, dont l'une est encore aujourd'hui un site du patrimoine national.

Mais c'est dans les années 1890 que le style Art nouveau distinctif de Van Arkel a vraiment prospéré. Sa signature pouvait être vue à travers la ville : la résidence Keizersgracht 766 (1894), le bâtiment Helios près de Spui (1897), notre propre boulangerie au 274 Spuistraat (1898), le bâtiment de bureaux Astoria (1905) et la fabrique de diamants Asscher (1907), entre autres. Son dernier projet, datant de 1919, laissait entrevoir l'influence de l'École d'Amsterdam.

Van Arkel est décédé en 1918 à Abcoude. Aujourd'hui, beaucoup de ses bâtiments sont protégés en tant que monuments nationaux ou municipaux, chacun étant un chapitre de l'histoire architecturale d'Amsterdam.

Un bâtiment qui mérite un second regard

Chaque jour, nos boulangers entrent dans un espace qui incarne la patience, le souci du détail et un savoir-faire intemporel. Les mêmes valeurs qui résonnent dans tout ce que nous faisons, jusqu'à nos stroopwafels. Il n'est pas étonnant que de nombreux visiteurs repartent non seulement avec une gaufre chaude, mais aussi avec une photo de la façade.

Et nous adorons le voir à travers vos yeux. Alors si vous avez capturé les détails de notre boulangerie (ou votre première bouchée d'un classique fourré au caramel), n'oubliez pas de nous taguer @HansEgstorf sur Instagram. Nous l'admirerons depuis derrière le comptoir.